Komputer tablet: tempat mereka mungkin berhasil mengubah dunia

Semuanya dimulai dengan iPad, gagasan almarhum Steve Jobs yang hebat. Itu hampir 30 tahun dalam pembuatan. Idenya adalah untuk menciptakan perangkat komputasi yang hiper-portabel dan mudah digunakan. Manfaat utama dari kreasi ini adalah kemampuan yang hampir tidak pernah terdengar untuk terhubung ke komputer lain dari jarak jauh, sehingga memungkinkan orang untuk mengakses informasi kapan saja, di mana saja. Sementara beberapa orang menganggap visi ini tidak praktis, Jobs mulai bekerja. Prototipe iPad telah dibuat dan diuji pada awal tahun 2002, sekitar waktu ketika dunia dipikat oleh laptop Apple dan tentu saja, iPod. (Dapatkan latar belakang tentang Apple di Menciptakan iWorld: The History of Apple.)

Satu dekade kemudian, iPad telah membentuk kembali lanskap teknologi komputer dan popularitasnya telah menghasilkan lonjakan tablet lain ke pasar. Menurut data yang dirilis oleh ABI Research pada November 2012, Apple masih mendominasi pasar tablet, meskipun tablet Android telah menggigit pangsa pasarnya dalam beberapa tahun terakhir. Perusahaan mana yang menang tidak masalah, karena tablet telah membentuk kembali dunia komputasi; sebuah laporan tahun 2012 oleh penelitian Forrester memperkirakan bahwa tablet akan menjadi "perangkat utama yang disukai" bagi sebagian besar konsumen pada tahun 2016.

Bagaimana kecintaan baru kami terhadap perangkat tablet akan mengubah komputasi pribadi? Jawabannya mungkin bukan apa yang Anda pikirkan - dan itu tidak ada hubungannya dengan apakah tablet pernah menggantikan PC.

Pertumbuhan Ipad

Ketika Apple pertama kali merilis iPad pada 2010, itu disambut dengan perasaan campur aduk. Sementara banyak yang mengakui potensi produk untuk mengubah industri, beberapa mengeluh tentang cara-cara yang kurang dari rekan-rekan laptop-nya. Ketidakmampuan untuk melakukan banyak tugas serta kurangnya kamera, dukungan pencetakan yang memadai, atau browser file yang memadai pada generasi pertama iPad membuat banyak pembeli ragu dengan produk tersebut.

Tentu saja, sentimen-sentimen ini tidak banyak menghalangi para fanatik inti Apple. Terlepas dari ambivalensi awal terhadap produk, perangkat berkinerja baik secara komersial. Pada kuartal ketiga 2010, Apple menjual 3, 27 juta iPad, dan lebih dari 4 juta pada kuartal terakhir tahun yang sama.

Setahun kemudian, perusahaan merilis generasi kedua dari iPad, iPad 2. Perusahaan telah mendengarkan keluhan konsumen, dan iPad generasi kedua termasuk kamera depan dan belakang, kemampuan multimedia yang lebih baik dan koneksi Wi-Fi yang lebih kuat. Versi generasi berikutnya kembali dirilis pada 2012, termasuk mini iPad. Pada kuartal kedua 2012, penjualan iPad telah melampaui 100 juta, melampaui angka penjualan untuk semua produsen PC lainnya. Dengan kata lain, komputasi tablet bukan hanya tren lagi - sudah resmi tiba.

Industri Baru, Dunia Baru

Tapi di sinilah segalanya menjadi lebih menarik. Sejak iPad pertama diluncurkan dari jalur perakitan, perusahaan telah bekerja pada produk tablet yang bersaing. Tidak lama kemudian berbagai perusahaan teknologi dari Samsung dan Sony ke HP dan Microsoft membuat permainan untuk pangsa pasar tablet. Sebuah survei Juni 2012 yang dirilis oleh Asosiasi Penerbit Online mengungkapkan bahwa hampir sepertiga dari pengguna Internet melaporkan memiliki komputer tablet. Ini merupakan peningkatan luar biasa dari 12 persen yang melaporkan memiliki produk setahun sebelumnya. Asosiasi percaya bahwa 47 persen pengguna Internet akan memiliki perangkat pada akhir 2014, angka yang mengejutkan untuk produk yang hanya ada selama beberapa tahun. Tablet ini tidak hanya menciptakan pasar baru bagi para pengguna, tetapi juga telah menginspirasi industri besar untuk asesorisnya, seperti keyboard eksternal dan bahkan virtual.

Meski begitu, sebagian besar analis tidak yakin bahwa tablet adalah "pembunuh laptop" yang sebenarnya. Lagi pula, untuk benar-benar bersaing dengan PC, kritikus mengatakan tablet akan membutuhkan CPU yang jauh lebih kuat, lebih banyak RAM, dan port untuk memasang periferal. Oh, dan mungkin juga keyboard dan mouse eksternal. Bagaimanapun, ini adalah beberapa hal yang kami minta dari PC. Masalahnya adalah, setelah Anda menambahkan ini ke tablet, Anda pada dasarnya pergi dengan laptop. Dengan kata lain, banyak orang yang mengandalkan PC tidak bisa melihat tablet melakukan pekerjaannya.

Namun, sementara semakin banyak dari kita yang pasti akan memperoleh tablet kita sendiri untuk bermain-main, di mana perangkat ini membuat dampak yang lebih besar ada di negara berkembang, di mana dalam banyak kasus, mereka tidak akan bersaing dengan PC. sama sekali, tetapi sebaliknya menyediakan sumber daya komputasi untuk orang-orang yang sebaliknya tidak akan memilikinya. (Baca tentang beberapa masalah yang telah mengganggu pasar tablet di PC Tablet: Mengapa Tidak Ada Lagi Produsen yang Melakukannya dengan Benar?)

Maju, Maju Global

Forrester Research Group memperkirakan bahwa pada 2016, 375 juta tablet akan dibeli secara global setiap tahun. Studi yang sama mengungkapkan bahwa prioritas tertinggi pembeli yang mencari tablet adalah harga.

Ini bukan sentimen yang telah hilang pada produsen, yang terus bersaing dengan iPad dengan menawarkan alternatif yang lebih murah. Banyak orang dalam industri bahkan meramalkan bahwa banyak tablet akan berharga kurang dari $ 100 dalam beberapa tahun mendatang. Alasan untuk ini bukan karena banyaknya sentimen konsumen seperti halnya ekonomi pasar: Karena pasokan untuk tablet meningkat secara eksponensial, permintaan - dan harga - tablet yang lebih mahal akan berkurang seiring waktu. Sebagai contoh, DataWind, perusahaan yang memproduksi tablet bernama Aakash bagi pemerintah India untuk membantu meningkatkan kualitas pendidikan di negara ini menjual produknya seharga hanya $ 20 per buah. Proyek ini disusun sebagai cara mudah menghubungkan ribuan mahasiswa India melalui program pembelajaran online, dan akhirnya meningkatkan akses ke komputer di India secara keseluruhan.

Sejauh ini, laptop murah belum mampu bersaing dengan alternatif yang apik seperti iPad - setidaknya tidak di Amerika Utara. Sebagian besar, perusahaan tidak dapat meyakinkan pengguna bahwa alternatif berbiaya rendah memiliki kualitas yang memadai. Namun, di negara-negara di mana harga tinggi iPad membuatnya hampir mustahil untuk dicapai, tablet dengan harga lebih rendah mungkin menjadi tiket menuju era digital. Bagaimanapun, menurut visi Steve Jobs, mereka tidak hanya portabel, tetapi juga mudah digunakan.

Jadi apakah tablet benar-benar mengubah apa pun?

Meskipun ada kontroversi di sekitar mereka, warisan sebenarnya dari tablet ini mungkin bukan iPad yang licin dan mahal, tetapi sesuatu yang lebih seperti Aakash. Tidak, tablet tidak baik untuk semuanya, tetapi aksesibilitas, kemudahan penggunaan, dan portabilitasnya berarti tablet ini memiliki potensi sebagai komputer orang biasa.

Tidak seperti di Amerika Utara, di mana banyak dari kita menggunakan beberapa perangkat komputasi sehari, yang di negara-negara berkembang cenderung hanya mengandalkan satu - setidaknya untuk saat ini. Inisiatif baru-baru ini untuk menempatkan tablet di tangan orang-orang di negara-negara berkembang menunjukkan bahwa tablet mungkin saja perangkat yang tepat untuk pekerjaan itu. Dalam hal ini, argumen tentang tablet apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan dan apakah mereka akan mengganti PC adalah bukan masalah. Mungkin tujuan sebenarnya mereka adalah menyediakan fungsionalitas dan konektivitas di mana sekali tidak ada sama sekali. Sekarang bagaimana itu untuk mengubah dunia?