Kecepatan warp ke utopia biotek: 5 kemajuan medis yang keren

Orang hidup lebih lama dari sebelumnya, sebagian besar karena terobosan dalam teknologi medis. Yang menarik, bagaimanapun, adalah bahwa banyak dari teknologi fitur aplikasi penyelamatan jiwa terbaru yang juga dapat digunakan dalam kehidupan kita sehari-hari. Kemajuan seperti inilah yang membawa perangkat kita semakin dekat ke hati kita - secara harfiah - juga mata, kulit, dan organ kita lainnya. Itu karena bioteknologi, atau integrasi teknologi dengan tubuh manusia, menjadi lebih umum. Menempatkan kemajuan ini dalam aplikasi lain hanyalah perpanjangan alami dari penemuan teknologi. Berikut ini adalah lima perkembangan yang tampaknya langsung dari fiksi ilmiah, tetapi bergerak menuju kenyataan medis - dan selanjutnya. (Untuk bacaan menarik lainnya, lihat Gagasan Sci-Fi Luar Biasa yang Datang Benar (dan Beberapa yang Tidak).

Kacamata Bionik

Bidang kacamata bionik berkembang pesat. Beberapa perusahaan sedang mengembangkan dan menguji lensa kontak "pintar". Sebagai contoh, para peneliti di University of Washington bekerja ke arah lensa yang akan memantau kadar gula darah untuk penderita diabetes, serta mencari tanda-tanda peringatan glaukoma.

Selain pemantauan, lensa pintar ini menggunakan LED kecil untuk menampilkan informasi digital langsung ke pemakainya, dengan augmented reality yang sama yang digunakan beberapa smartphone untuk melapiskan data digital ke gambar dunia nyata. Potensi mudah dibayangkan; dengan teknologi ini, kita mungkin tidak hanya dapat memeriksa email dan membaca pesan teks melalui kontak kita, tetapi mendapatkan pembaruan tentang penanda kesehatan penting seperti gula darah. (Kedengarannya agak seperti dimensi Google kacamata berikutnya!)

Tidak mengherankan, Microsoft Research telah bekerja sama dengan University of Washington untuk memajukan pengembangan produk ini, yang saat ini disebut Smart Lens. Perusahaan berencana untuk merilis lensa yang disempurnakan ini "segera setelah semuanya siap."

Kulit Sembuh Sendiri

Kulit adalah organ terbesar dari tubuh manusia; itu juga yang paling tangguh. Kulit kita memberikan penghalang pelindung untuk komponen internal kita yang halus. Sensitif terhadap tekanan, memungkinkan kita mengalami sensasi mulai dari sentuhan paling ringan hingga rasa sakit, dan sangat efisien untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Karena itu, sangat sulit untuk mereproduksi, meskipun kemampuan untuk mereproduksi kulit secara sintetis akan membawa potensi besar untuk obat, dan banyak bidang lainnya.

Berkat para peneliti di Stanford University, kulit pengganti sintetis telah menjadi kenyataan. Tim telah mengembangkan bahan yang terbuat dari jenis khusus plastik polimer dan nanopartikel nikel yang sensitif terhadap tekanan dan fleksibel. Ini juga tahan lama - dan mampu menyembuhkan dirinya sendiri. Dalam pengujian, ketika bahan dipotong setengah dan kemudian ditekan kembali bersama-sama, itu mendapatkan kembali 75 persen dari kekuatan aslinya dalam beberapa detik pertama. Potongan split dikembalikan menjadi hampir 100 persen setelah sekitar 30 menit.

Salah satu penggunaan yang jelas untuk teknologi ini adalah perangkat prostetik. Karena kulit sintetis ini peka terhadap tekanan dan mampu mendeteksi hal-hal seperti jabat tangan dan melenturkannya, mengaplikasikan kulit sintetis pada anggota tubuh palsu membuka kemungkinan untuk menciptakan tangan, lengan, atau kaki palsu yang jauh lebih realistis. Materi itu juga bisa digunakan untuk membuat perangkat elektronik yang bisa menyembuhkan diri sendiri seperti smartphone, tablet, dan laptop. (Untuk kemajuan lebih lanjut, lihat 6 Perangkat Keren yang Dapat Dipakai.)

Komponen Internal Pengisian Sendiri

Selama beberapa dekade, alat pacu jantung telah memperpanjang dan meningkatkan kehidupan orang-orang dengan masalah jantung. Salah satu dari beberapa kelemahan pada perangkat ini adalah bahwa ia membutuhkan baterai untuk beroperasi. Seperti semua baterai, mereka yang memiliki alat pacu jantung memiliki masa pakai yang terbatas, yang berarti bahwa pengguna harus menjalani operasi ketika baterai mati. Namun, para insinyur di Institut Teknologi California dan Universitas Princeton telah mengembangkan bahan yang berpotensi menghapus kebutuhan akan operasi penggantian baterai alat pacu jantung - dan banyak lagi.

Tim ini menanamkan lembaran karet silikon dengan nanoribb keramik timah zirkonat titanat (PZT), bahan piezoelektrik yang sangat efisien. Lembaran karet yang dihasilkan menghasilkan daya melalui gerakan, menangkap 80 persen energi mekanik dan mengubahnya menjadi listrik, yang dapat digunakan oleh alat pacu jantung. Jika digunakan pada alat pacu jantung, bahan ini memiliki potensi untuk menjaga perangkat tetap terisi tanpa batas, hanya melalui gerakan pernapasan.

Tetapi sementara satu lembar kecil dapat memberi daya pada alat pacu jantung, lembaran material yang lebih besar memiliki potensi energi yang lebih besar. Mereka dapat tertanam dalam sepatu dan digunakan untuk mengisi daya ponsel melalui berjalan atau berlari. Mereka bahkan dapat memanfaatkan pergerakan sistem suspensi kendaraan dan menjaga baterai tetap terisi, memberikan pasokan daya yang tidak ada habisnya untuk mobil listrik masa depan.

Permukaan Penyembuhan Sendiri

Nanoteknologi memainkan peran besar dalam bio-advance. Sebagai contoh, ilmuwan MIT telah mengembangkan perekat berskala nano berdasarkan pada rambut-rambut kecil yang menutupi kaki tokek. Zat inilah yang memungkinkan kadal kecil ini menempel di permukaan, tetapi para ilmuwan percaya itu bisa juga digunakan untuk menutup luka dan bahkan mungkin menambal lubang internal, seperti yang disebabkan oleh sakit perut. Bahan ini benar-benar tahan air, dan berpotensi dapat digunakan untuk melindungi perangkat elektronik juga. (Untuk lebih lanjut tentang nanoteknologi, baca Nanoteknologi: Inovasi Kecil Terbesar dalam Teknologi.)

Kursi Roda Masa Depan

Bagaimana dengan kursi roda yang pintar? Juga di MIT, para peneliti telah menciptakan kursi roda yang menerima perintah suara dan belajar tentang lingkungannya. Kursi otonom membangun peta navigasi menggunakan sinyal Wi-Fi. Jelas, perangkat semacam ini akan menjadi kemajuan besar bagi para penyandang cacat. Dan hei, mungkin akhirnya akan mengarah ke mobil-mobil berpemandu suara yang kita semua impikan.

Terobosan Biotek

Kemajuan medis sedang dikembangkan dengan kecepatan yang luar biasa. Dari mikroba yang memerangi pembusukan yang menjaga gigi Anda tetap bersih, hingga lengan bertenaga roket yang memberikan kekuatan pada anggota tubuh palsu, para peneliti dan insinyur semakin mendekatkan kami dengan utopia bionik. Tentu saja, butuh waktu untuk membawa banyak kemajuan ini ke pasar. Meski begitu, sains semakin mendekati fiksi ilmiah, dan meskipun tidak semua prediksi fiksi tentang masa depan adalah positif, kedokteran adalah satu bidang di mana tampaknya masa depan tidak bisa sampai di sini dengan cukup cepat.