Pengantar bitcoin: dapatkah mata uang virtual berfungsi?

Ketika pasar hipotek AS runtuh pada tahun 2005, itu adalah pertanda lebih banyak masalah yang akan datang karena banyak negara di Eropa mulai menderita dari efek manajemen uang yang buruk dari pemerintah mereka dan terlalu bergantung pada utang. Meskipun kiamat keuangan tidak pernah terwujud seperti yang diprediksi beberapa orang, satu warisan hutang pemerintah, inflasi dan resesi yang berkelanjutan adalah ketidakpercayaan yang semakin besar pada bank-bank sentral yang dikendalikan pemerintah.

Masukkan Bitcoin, mata uang elektronik global yang diperkenalkan pada 2009 dan sangat populer; nilainya ditentukan oleh kekuatan pasar, membebaskannya dari kendali otoritas bank sentral mana pun. Tetapi meskipun banyak inovasi, mata uang baru ini bukan tanpa kontroversi. Kami akan melihat Bitcoin, cara kerjanya, dan mengapa banyak kritikus meyakini bahwa Bitcoin tidak akan bertahan dalam jangka panjang.

Apa itu Bitcoin?

Bitcoin adalah mata uang digital terdesentralisasi, atau cryptocurrency, yang terdiri dari blok data terenkripsi. Mata uang ini ada murni dalam bentuk elektronik, dan karenanya ditukar melalui sistem transfer file peer-to-peer yang aman. Bitcoin dianggap bernilai karena diterima sebagai pembayaran oleh sejumlah vendor online (Anda dapat melihat situs mana yang saat ini menerima bitcoin di sini: https://en.bitcoin.it/wiki/Trade). Bitcoin juga dapat ditukar dengan emas, sehingga sering dikaitkan dengan komoditas ini.

Nilai Bitcoin, oleh karena itu, ditentukan oleh penawaran dan permintaan di pasar, seperti emas atau komoditas lain yang diperdagangkan. Ini memiliki kelebihan dan kekurangan. Keuntungannya adalah memungkinkan mata uang ini beroperasi tanpa pengawasan pemerintah. Kerugiannya adalah karena kurangnya pengawasan ini, Bitcoin tunduk pada volatilitas yang sama seperti yang Anda lihat dalam komoditas apa pun yang diperdagangkan. Jika Anda memperdagangkan pasar keuangan, Anda mungkin sudah terbiasa dengan penurunan tajam yang dapat terjadi bahkan setelah berita buruk yang tidak terbukti. Dengan kata lain, kekuatan pasar yang mengatur harga Bitcoin tunduk pada keduanya sangat fluktuatif dan terkadang tidak rasional.

Bagaimana mereka diciptakan?

Koin baru dihasilkan, atau "ditambang", oleh node jaringan setiap kali memecahkan masalah matematika yang spesifik dan sulit. Dalam istilah teknis, penambangan melibatkan menghitung hash header blok. Header ini menyertakan referensi ke blok sebelumnya, hash dari serangkaian transaksi dan nilai 32-bit yang unik yang disebut "nonce". Blok Bitcoin dihasilkan setiap 10 menit, rata-rata, dalam proses yang akan berlanjut hingga 21 juta bitcoin dibuat, yang diperkirakan akan terjadi sekitar tahun 2140. Pada saat ini, Bitcoin akan terus diperdagangkan, tetapi tidak akan lagi ditambang.

Bagaimana saya bisa mendapatkan Bitcoin?

Bitcoin dapat dicapai melalui sejumlah jalan. Bagi mereka yang menjual barang dan layanan online, cara termudah untuk mencapai Bitcoin adalah menerimanya sebagai pembayaran. Bitcoin juga dapat dibeli dengan menukar mata uang tradisional melalui beberapa pertukaran online. Bitcoin juga dapat dibeli melalui PayPal. Individu yang lebih mengerti secara teknis yang memiliki akses ke prosesor grafis kelas atas mungkin dapat menghasilkan blok Bitcoin mereka sendiri, atau bergabung dengan kelompok pengguna komputer untuk menghitung blok dan membagi hasil. Generasi blok Bitcoin menghasilkan 50 bitcoin.

Apakah Bitcoin aman?

Bitcoin disebut sebagai cryptocurrency karena bergantung pada kriptografi untuk keamanan. Bitcoin ditandatangani secara kriptografis setiap kali ditukar, yang mengharuskan setiap pengguna Bitcoin memiliki kunci privat publik dan unik. Transaksi ini dikelola dalam master registry yang disebut blockchain, yang dikelola oleh semua pengguna Bitcoin.

Namun, terlepas dari langkah-langkah ini, Bitcoin masih rentan terhadap peretasan, terutama karena Bitcoin disimpan pada PC pengguna individu. Sebagai contoh, pada tahun 2011 seorang pengguna Bitcoin mengklaim bahwa ia memiliki $ 500.000 dalam Bitcoin yang digesek dari akunnya. Pada tahun yang sama, seorang hacker juga masuk ke Mt. Gox Bitcoin Exchange dan jual mata uang secara massal, menyebabkan nilainya anjlok. Malware juga muncul untuk meluncurkan serangan penolakan layanan terhadap penambang Bitcoin yang bersaing.

Berinvestasi dalam Bitcoin

Seperti disebutkan di atas, Bitcoin dapat digunakan sebagai investasi dan juga sebagai alat tukar. Pada 2010, seorang investor Bitcoin yang beruntung membayar $ 20.000 untuk Bitcoin-nya, kemudian berbalik dan menjualnya seharga $ 3 juta pada Juni 2011. Skenario semacam ini dimungkinkan karena Bitcoin tidak memiliki nilai yang ditetapkan. Jadi, seperti halnya emas, nilainya ditentukan oleh berapa yang bersedia dibayarkan oleh para pelaku pasar untuk mereka.

Karena ada jumlah terbatas Bitcoin yang diproduksi, pendukung Bitcoin berpendapat bahwa ini melindungi mata uang dari mangsa jatuh ke penurunan harga yang dapat terjadi sebagai akibat dari kelebihan pasokan. Jenis inflasi mata uang ini sering kali terjadi pada mata uang tradisional ketika pemerintah mencetak lebih banyak uang, skenario yang dirancang untuk dihindari Bitcoin. Yang mengatakan, Bitcoin terkenal sangat fluktuatif, jadi sementara beberapa investor telah menghasilkan pengembalian yang sangat baik, dapat dipastikan bahwa banyak orang lain telah dan akan menderita kerugian yang sama besarnya. Juga, pemilik Bitcoin dapat menimbun mata uang mereka, yang dapat menempatkan mata uang di bawah tekanan deflasi.

Kontroversi Bitcoin

Sementara para pendukung Bitcoin mengklaim bahwa itu dapat membebaskan orang dari "tirani" bank, perusahaan kartu kredit dan layanan pengiriman uang, mata uang digital menghadirkan serangkaian masalah sendiri - masalah yang Bitcoin, sebagai usaha pertama ke dalam domain ini, belum sepenuhnya berhasil.

Meskipun sifat desentralisasi Bitcoin disebut-sebut sebagai salah satu manfaat utamanya, ini juga berarti bahwa, tidak seperti perantara keuangan tradisional, Bitcoin tidak termasuk dalam yurisdiksi hukum apa pun dalam hal regulasi. Karena itu, Bitcoin telah memperoleh ketenaran tidak hanya karena menjadi media untuk bertukar barang dan jasa, tetapi juga karena menyediakan cara anonim, tidak bisa dilacak untuk menukar barang ilegal, terutama obat-obatan terlarang. Plus, tanpa bank sentral untuk mendukung mata uang ini, Anda dapat membayangkan apa yang akan terjadi jika menjadi tidak berharga.

Kesimpulan

Bitcoin menghadirkan langkah menarik ke dalam jenis mata uang baru - dan pada saat yang menarik dalam sejarah. Meskipun sulit mengabaikan daya tarik mata uang yang menghadirkan penangkal bagi banyak masalah yang saat ini mengganggu sistem keuangan tradisional, Bitcoin juga membawa serangkaian risiko dan masalah sendiri. Meskipun tampaknya mata uang digital akan menjadi alat tukar yang valid di masa depan, kecil kemungkinan Bitcoin akan menjadi yang terakhir dari mata uang tersebut yang muncul.