Daftar Isi:
Banyak orang telah menulis tentang dampak teknologi pada industri penerbitan - jalan dari penyusunan huruf ke e-book - tetapi saya telah melihat sedikit tentang dampak perubahan ini terhadap penulis dan proses penulisan. Aneh, mengingat ada perubahan besar dalam 40 tahun terakhir dalam hal alat, proses, pasar dan peluang dalam kehidupan penulis.
Saya tahu dari pengalaman. Saya telah menulis selama 40 tahun, dan meskipun saya harus menjadi juru ketik terburuk di dunia, saya telah berhasil menerbitkan tiga buku dan lebih dari 1.500 artikel, kolom, dan berita selama 40 tahun ini. Kalau bukan karena penampilan komputer pribadi dan perangkat lunak pengolah kata pada akhir 1970-an dan awal 1980-an, saya tidak akan mampu melakukannya.
Buku pertama saya dikunci oleh saya, dicetak dan dicatat oleh penerbit, John Wiley & Sons, diedit ulang, dicetak, dan dikirim kepada saya untuk dibuktikan, kemudian diedit kembali, dikeset, diterbitkan dan didistribusikan. Seluruh proses memakan waktu lebih dari satu tahun, dan pada saat buku itu diterbitkan pada tahun 1984, "Microcomputer Communications: A Window on the World" telah kehilangan relevansinya.
Sebaliknya, buku saya yang terbaru, kumpulan puisi, diunggah ke Amazon, dan buku itu tersedia dalam bentuk soft cover dalam waktu dua minggu. Versi e-book tersedia segera.
Saya telah melihat kemajuan yang sama ketika mengirimkan artikel dan kolom. Pada awalnya, saya akan menulis dan mengedit karya itu, mencetaknya, dan mengirimkannya - atau bahkan mengirimkannya dengan tangan. Saya kemudian pindah ke mengirim atau mengirim disket. Sekarang saya hanya mengirim cerita melalui email ke editor saya sebagai dokumen Word. Dengan kata lain, perlu beberapa detik untuk mengirimkan sesuatu yang, di masa lalu, akan membutuhkan waktu lebih lama dan jauh lebih merepotkan.
Pilihan yang tersedia untuk penulis dalam hal publikasi telah mengikuti tren yang sama. Empat puluh tahun yang lalu, satu-satunya pilihan bagi sebagian besar penulis yang bercita-cita tinggi adalah penerimaan oleh penerbit mapan. Saat itu, hanya ada tiga cara dasar agar seorang penulis dapat menerima komitmen dari penerbit seperti itu:
- Penulis bisa menjadi pakar mapan di bidang yang diminta oleh penerbit untuk menulis buku
- Penulis dapat memiliki agen yang akan meminta penerbit untuk pekerjaan penulis
- Penulis dapat mengirimkan karya langsung ke penerbit
Pilihan lain, yang kurang umum, adalah penerbitan rias, di mana seorang penulis akan menanggung seluruh biaya penerbitan - biasanya ratusan atau ribuan dolar - untuk mencetak sejumlah salinan. Penulis kemudian dapat membayar seseorang untuk mempublikasikan dan mempromosikan buku itu, atau dapat mencoba pekerjaan itu sendiri. Karena kebanyakan orang tidak memiliki kemampuan untuk mempromosikan dan memasarkan buku seperti yang bisa dilakukan penerbit, banyak buku seperti itu diturunkan menjadi tidak jelas.
Teknologi terkini telah menyediakan metode penerbitan lain: cetak sesuai permintaan (POD). Dengan menggunakan metodologi ini, penulis menyelesaikan buku, mengunggahnya ke layanan, dan membayar sedikit biaya. Setelah disetujui, buku ini disiapkan untuk dijual melalui layanan online seperti Amazon.com. Penulis dapat menggunakan layanan untuk mempublikasikan karya (dengan biaya), atau memilih untuk melakukannya sendiri. Layanan POD juga biasanya akan melakukan fungsi-fungsi lain, seperti mengedit dan pemasaran langsung. Perbedaan terbesar antara POD dan metode penerbitan tradisional adalah bahwa buku tersebut hanya dicetak setelah satu orang memesannya. Penulis umumnya menerima persentase dari setiap penjualan.
Walaupun tampaknya sistem POD tidak akan menyediakan dukungan penerbit tradisional, namun pada umumnya tidak demikian. Meski begitu, penerbit tradisional memiliki keuntungan karena mereka bisa mendapatkan salinan buku-buku yang mereka wakili di toko buku yang sudah ada; penulis POD hanya dapat mengarahkan pelanggan potensial ke situs seperti Amazon untuk memesan buku atau mengelola inventaris buku untuk penjualan pada saat penandatanganan dan acara. Jadi, kecuali jika penulisnya terkenal, mengeluarkan berita tentang buku itu bisa sulit.
Banyak kritikus metode penerbitan baru telah menyebut POD lonceng kematian untuk toko buku kecil, yang sudah berjuang melawan gelombang e-book dan penjual buku online. Tetapi satu perusahaan, On Demand Books, dan Espresso Book Machine-nya, telah membantu penjual buku independen menyerang balik. Dalam kemitraan dengan Xerox, perusahaan memasang mesin cetak sesuai permintaan di lebih dari 70 toko buku dan perpustakaan di seluruh dunia, mencetak buku dalam waktu kurang dari lima menit. Hal ini menunjukkan bahwa penjual buku tradisional dapat bertahan hidup jika teknologi memungkinkan mereka bersaing dengan harga yang sangat murah dan katalog yang luas dari penjual buku online.
Namun, pengaruh gangguan terbesar bagi para penulis (serta penerbit dan toko buku) adalah munculnya penerbitan elektronik, atau e-book.
Bangkitnya E-Books
Buku elektronik (e-book) telah merayapi kita sejak tahun 1960-an dan 70-an, tetapi akhirnya tiba dengan ledakan dengan pengenalan Amazon tentang Kindle e-reader pada tahun 2007. Model pertama terjual habis dalam beberapa jam. Pada 2010, Amazon menjual lebih banyak buku dalam format Kindle daripada paperback. Pada November 2009, pesaing terbesar Amazon dalam penjualan buku, Barnes dan Noble, merilis pembacanya, Nook, dan telah menghasilkan model kompetitif dan aplikasi perangkat lunak untuk Kindle. Sebagai platform, e-reader telah tiba.
Ide buku elektronik kembali ke tahun 1960-an, tetapi visi awal itu sangat berbeda dari e-book saat ini. Para visioner seperti Douglas Engelbart di SRI, Andries van Dam di Brown University dan Ted Nelson dari Project Xanadu mengembangkan berbagai implementasi hypertext. Pendekatan ini akan menjadi sangat berguna untuk manual karyawan perusahaan dan dokumentasi sistem. (Anda dapat tentang beberapa tokoh berpengaruh di The Pioneers of the World Wide Web.)
Orang yang mendapatkan kredit untuk membuat e-book modern adalah Michael S. Hart, yang memasukkan Deklarasi Kemerdekaan AS ke sistem komputer di Universitas Illinois pada tahun 1971. Tak lama setelah ini, Hart mendirikan Proyek Gutenberg, dengan tujuan memuat sebanyak mungkin buku domain publik ke sistem komputer sebanyak mungkin untuk diunduh oleh publik. Project Gutenberg menyediakan buku-buku untuk komputer, desktop, dan laptop, tetapi produsen segera fokus pada pengembangan pembaca genggam, yang bisa dibawakan orang seperti buku paperback. Alan Kay memasukkan e-book dalam desain Dynabook yang belum pernah diterapkan di Xerox PARC pada akhir 1960-an (sebelum Gutenberg) dan 1970-an. Pada tahun 1992, Sony memperkenalkan Data Discman, yang diharapkan dapat digunakan sebagai pembaca e-book. Namun baru pada tahun 1998 diperkenalkan e-book Reader Rocket (yang akhirnya dijual sebagai RCA e-Book Reader), masyarakat umum mulai menganggap serius pembaca e-book.
Sementara teknologi untuk membaca e-book terus meningkat, metode pengiriman buku ke pembaca terlalu kikuk untuk non-techie rata-rata. Pengguna akan mencari e-book online (baik di Project Gutenberg atau repositori online lainnya), menemukan judul, mengunduhnya ke komputer pribadi, menghubungkan pembaca ke komputer dan mentransfer buku ke pembaca.
Kemudian, pada 2007, Amazon memiliki jawaban untuk masalah pengiriman - dan model bisnis yang hebat. Pengguna dapat membeli Kindle dan kemudian membeli e-book langsung dari Amazon. Amazon memiliki infrastruktur dan teknologi (jaringan WhisperNet) untuk membuat pembelian e-book cepat dan mudah digunakan. Ini adalah pengubah permainan, dan itu menetapkan e-reader sebagai platform utama.
Sampai baru-baru ini, e-book yang dijual oleh Amazon dan Barnes & Noble hanyalah versi elektronik dari apa pun yang dicetak oleh pengecer. Sekarang, bagaimanapun, kita semakin melihat munculnya kedua e-book yang disempurnakan, menggunakan musik dan video untuk melengkapi teks tertulis, dan buku-buku yang ditulis secara khusus untuk diterbitkan sebagai e-book.
Pada konferensi Buku Tanpa Batas 2011, penulis misteri CE Lawrence menceritakan bahwa penerbitnya telah memintanya untuk mengembangkan e-book pendek untuk penerbitan satu atau dua bulan sebelum buku terbarunya akan dirilis untuk membangkitkan minat pada karakternya. Panelis lain, Mark Goldblatt, menambahkan bahwa ia telah mengirimkan 10.000 kata e-book kepada penerbit yang dikontrak. Penerbit sangat menyukainya sehingga Goldblatt diminta untuk memperluas karya menjadi 30.000 kata untuk edisi cetak.
Anekdot terakhir menunjukkan salah satu perbedaan antara buku cetak dan e-book: panjangnya. Meskipun ada panjang standar untuk novel, novel, dan cerita pendek, sebuah e-book mungkin panjangnya sama sekali. Akibatnya, penulis semakin banyak menjual cerita pendek dan karya lain yang tidak akan menjadikan potongan sebagai edisi cetak. Jadi, sama seperti e-book telah mengubah cara pembaca mengonsumsi buku, fleksibilitas platform yang tak terbatas ini juga dapat mengubah cara penulis menulis.
Munculnya e-book telah menciptakan banyak pilihan - dan banyak pertanyaan - untuk para penulis dalam hal apa yang mereka tulis dan bagaimana diterbitkan dan dipasarkan ke publik. Sama seperti Internet dan teknologi lainnya, kebangkitan e-book dan penerbitan elektronik telah mendemokrasikan akses ke penerbitan.
