Sementara banyak faktor yang berbeda memotivasi perkembangan teknologi, salah satu tujuan utamanya adalah untuk memenuhi kebutuhan manusia. Kebutuhan adalah ibu dari penemuan, dan keberadaan sebagian besar teknologi adalah karena layanan yang disediakannya dan masalah (sosiologis, ekonomi, kemanusiaan, dll.) Yang dipecahkannya. Itulah salah satu alasan awal mengapa sistem paten Amerika Serikat diterapkan: untuk membantu memungkinkan dan memberi insentif pada penciptaan dan pengembangan barang-barang bermanfaat, seni, dan ilmu pengetahuan.
Namun seiring berjalannya waktu, orientasi sistem paten Amerika dengan lanskap teknologi yang lebih luas telah bergeser secara substansial. Kegunaan dan keefektifan hukum paten modern dalam melayani kebaikan yang lebih besar telah dipertanyakan secara berkala sejak setidaknya pertengahan abad kedua puluh. Dan keraguan baru telah diangkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya karena penyalahgunaan undang-undang paten yang merajalela oleh entitas yang telah memperoleh paten tanpa niat mengembangkan atau mengimplementasikannya - entitas yang telah mendapatkan julukan "troll paten."
Mereka disebut "troll" karena mereka menghalangi inovasi seperti troll yang menjaga jembatan, mencegah jalan kecuali jika biaya dikumpulkan. Mereka predator dalam arti bahwa mereka, menurut definisi, hanya mendapatkan paten palsu untuk tujuan tunggal menghasilkan pendapatan melalui litigasi. Paten itu curang karena tidak memberikan kontribusi substantif pada teknologi yang mereka klaim memiliki hak. Mereka hanya memblokir kemajuan teknologi dan inovasi demi keuntungan finansial mereka sendiri.
