Perbedaan antara informasi dan data dapat dengan cepat menjadi argumen filosofis dari mana sedikit penggunaan dapat diambil. Namun, dengan berani (dan mungkin bodoh) kami akan mencoba untuk menemukan pemisahan praktis antara keduanya.
Cara ideal untuk memisahkan data dan informasi adalah dengan melihatnya sebagai pos pemeriksaan dan titik akhir. Dalam pandangan ini, data merujuk pada angka-angka, statistik dan fakta-fakta sulit lainnya yang dapat dianalisis untuk wawasan lebih lanjut. Wawasan yang berasal dari pemrosesan dan analisis data kemudian dianggap informasi. Dengan kata lain, tanpa wawasan tersebut, data menjadi tidak berarti dan tidak ada informasi yang dapat diambil darinya. Singkatnya, mengolah data menghasilkan informasi.
Pemisahan ini berhasil dalam praktiknya, tetapi memang ada beberapa hambatan. Terkadang informasi yang dihasilkan dari pemrosesan data dapat "diturunkan" ke tingkat data dan diproses lagi untuk menghasilkan lebih banyak wawasan (informasi lebih lanjut). Untuk membuat ini bekerja secara logis, kita perlu memperluas definisi data untuk apa pun yang diproses atau dianalisis dan memperketat definisi informasi untuk berarti wawasan tentang subjek atau masalah yang dipertimbangkan. Dalam pengertian ini, informasi adalah segala sesuatu yang memberikan wawasan yang berarti bagi pengamat pada pandangan pertama, sedangkan data adalah segala sesuatu yang membutuhkan lebih banyak pemrosesan atau analisis sebelum menghasilkan wawasan tersebut.
Jadi perbedaan antara data dan informasi tergantung pada tujuan individu yang melihatnya. Apa yang hanya sepotong data untuk satu orang mungkin merupakan informasi penting bagi orang lain. Sebagai contoh, nilai pasar sebuah rumah tertentu kemungkinan besar merupakan informasi penting bagi pemilik rumah, tetapi itu hanyalah sepotong data bagi seorang ekonom yang melacak harga perumahan di kota dari waktu ke waktu.
