Apakah NSA memata-matai saya?

Sejak kami mengetahui bahwa Badan Keamanan Nasional AS (NSA) telah mengumpulkan jutaan catatan telepon, mudah untuk menyelami visi George Orwell di "1984, " dengan "Kakak" mengawasi setiap langkah kami. Seperti sekarang. Apakah NSA memata-matai Anda? Pada saya? Pada salah satu dari kita?

Sebenarnya, itu bukan pertanyaan yang mudah dijawab. Sejak 2001 - tak lama setelah serangan 11 September - NSA telah menjalankan program yang disebut "Program Pengawasan Presiden, " atau sekadar "Program."

Jika kedengarannya rahasia, itu karena: "Program" secara teknis masih diklasifikasikan. Namun, laporan terbaru dari berbagai whistle blower telah membawa kesadaran akan pengawasan ini kepada publik. Dan itu membuat orang bertanya-tanya persis apa yang dilakukan NSA, dan apa artinya bagi kita semua. Di sini kita melihat beberapa jawabannya. (Ikuti debat privasi secara langsung di Twitter. Lihat Debat Privasi Online: Influencer Twitter Teratas yang akan Diikuti.)

Apakah Pemerintah AS Memata-matai Orang?

Tujuan Program yang disebutkan bukan untuk mencari tahu apa yang Anda miliki untuk sarapan, tetapi untuk mencari pola yang mungkin menandakan aktivitas teroris. Menggunakan profil aktivitas teroris "khas" yang dibangun oleh para peneliti NSA, agensi tersebut seharusnya mencari berbagai catatan pengawasan komunikasi untuk bendera merah yang mungkin mengarah pada terorisme.

Tapi di sinilah segalanya menjadi rapuh: Program ini mengumpulkan data jutaan orang Amerika, yang sebagian besar belum pernah dan tidak akan pernah terhubung dengan terorisme dengan cara apa pun. Dan, dikatakan bahwa mereka dapat mengumpulkan catatan-catatan itu dan menyimpannya hingga lima tahun. Namun, itu tidak akan dapat menggunakan data itu kecuali ada alasan, seperti tip. Secara teori, itu yang harus disertifikasi oleh jaksa agung sebelum NSA dapat menggali data. Meski begitu, menurut sebuah artikel oleh Marc Armbinder untuk TheWeek, sertifikasi ini dapat datang setelah data telah digunakan, yang tidak memberikan banyak jaminan bagi mereka yang khawatir data mereka dapat ditambang tanpa sebab. (tentang privasi online di Jangan Lihat Sekarang Tapi Privasi Online Bisa Hilang untuk selamanya.)

Bagaimana Informasi Dikumpulkan?

Hampir semua komunikasi, termasuk panggilan telepon, teks, dan email, ditangani oleh jaringan perusahaan telekomunikasi utama. Pada tahun 2006, mantan teknisi AT&T mengungkapkan mekanisme di balik salah satu dari beberapa "ruang rahasia" yang NSA pasang di beberapa fasilitas.

Di ruangan-ruangan ini, perangkat yang disebut pemisah serat optik membuat salinan semua data yang melewatinya, menciptakan dua aliran data yang identik. Satu aliran berlanjut ke penerima yang dituju, sementara yang lain dikirim ke NSA.

Apa yang Dikumpulkan?

Apa yang kita ketahui dengan pasti adalah bahwa NSA mengumpulkan aliran besar komunikasi waktu-nyata yang mencakup setidaknya 1, 7 miliar email per hari. Pada Oktober 2013, Washington Post melaporkan bahwa NSA mengumpulkan banyak sekali email, daftar email, dan daftar teman dari layanan pesan instan. Mereka menyiasati hukum Amerika dengan mencegatnya di titik akses asing. Namun, buku alamat email adalah sumber data yang jauh lebih kaya daripada data telepon yang diketahui dikumpulkan oleh NSA; seringkali tidak hanya mencakup nama dan alamat email, tetapi juga nomor telepon, alamat rumah dan informasi pribadi lainnya.

Apakah NSA Membaca Email Saya dan Mendengarkan Panggilan Telepon Saya?

Menurut informasi whistle blower, ketika datang ke panggilan telepon NSA hanya merekam metadata. Mereka tidak menerima audio untuk setiap panggilan, tetapi mereka mendapatkan data di mana nomor dipanggil, berapa kali panggilan dilakukan, durasi panggilan, dan perkiraan lokasi geografis dari mana panggilan telepon seluler ditempatkan.

Dengan email, umumnya dipercaya bahwa agensi tidak membaca semuanya. Alih-alih, mereka menambang data, atau menggunakan perangkat lunak analitis yang mencari kemungkinan pola aktivitas teroris dalam kata kunci, transaksi keuangan, dan catatan perjalanan.

Haruskah Saya Khawatir?

Di satu sisi, mudah untuk mengatakan bahwa rata-rata orang Amerika tidak perlu khawatir tentang data yang dikumpulkan NSA. Dan ya, sangat tidak mungkin bahwa NSA peduli dengan rahasia sehari-hari warga AS biasa.

Di sisi lain, investigasi Bloomberg menemukan bahwa beberapa kontraktor dan karyawan NSA sengaja memata-matai orang Amerika, melampaui wewenang Program. Insiden ini sangat sedikit dan jauh antara - sekitar satu per tahun selama dekade terakhir. Itu kemudian ditemukan sebagai kasus mata-mata pribadi pada kekasih karyawan. Meski begitu, itu adalah salah satu contoh kuat mengapa pengumpulan data pribadi bermasalah: Ini menciptakan potensi penyalahgunaan.

Pada tingkat yang lebih umum, legalitas Program itu sendiri dan peran komunikasi pribadi dalam masyarakat yang bebas dan demokratis juga patut dipikirkan. Jika pemerintahan masa depan datang dipimpin oleh presiden yang kurang teliti, pengawasan massa ini dapat digunakan sebagai senjata. Misalnya, ini dapat digunakan untuk memeras anggota Kongres atau memberikan intelijen politik yang tidak sah.

Jadi, apakah NSA memata-matai Anda? Jawabannya mungkin. Tetapi sekali lagi, salah satu masalah terbesar di sekitar perdebatan NSA adalah kurangnya informasi tentang apa yang NSA lakukan, dan bahkan apa yang diizinkan untuk dilakukan. Itu karena banyak dari apa yang dilakukan organisasi diklasifikasikan. Sepertinya seseorang masih memiliki hak privasi.