Pada 2008, Internet menyusul surat kabar sebagai sumber berita, menurut Pusat Penelitian Pew untuk Rakyat & Pers. Pada 2012, surat kabar kehilangan $ 16 dalam iklan cetak untuk setiap $ 1 yang diperoleh dari iklan digital. Pada 2011, rasionya hanya 10 banding 1. Sebagian besar dari kita mungkin tidak perlu statistik untuk memberi tahu kita bahwa bisnis surat kabar benar-benar dalam kesulitan. Banyak surat kabar telah bergabung atau diakuisisi. Mereka yang masih menerbitkan, dalam banyak kasus, secara dramatis memotong jumlah halaman atau, dalam kasus Wall Street Journal dan The New York Post karya Rupert Murdoch, telah mengurangi dimensi fisik dari halaman itu sendiri.
Alasan utama penurunan pendapatan adalah dampak iklan online pada media cetak, mungkin terutama Craigslist. Selama bertahun-tahun, pendiri Craigslist, Craig Newmark, berpendapat bahwa ketidakmampuan makalah itu sendiri, dan bukan pelayanannya, adalah alasan menurunnya surat kabar. Tetapi sebuah artikel Forbes baru-baru ini, "Craigslist Mengambil $ 5 Miliar Dari Surat Kabar" menunjuk ke sebuah studi oleh profesor Sekolah Bisnis NYU Sloan Robert Seamans dan profesor Sekolah Bisnis Harvard Feng Zhu, di mana penulis memperkirakan bahwa masuknya Craigslist ke pasar menghasilkan $ 5 miliar dalam penghematan untuk pembeli iklan baris antara tahun 2000 dan 2007. Tentu saja, ini juga berarti bahwa koran lokal kehilangan miliaran pendapatan potensial.
Peneliti studi ini juga mengidentifikasi beberapa efek riak yang dihasilkan oleh Craigslist di industri surat kabar. Mereka menghitung bahwa surat kabar yang sangat bergantung pada pendapatan iklan baris melihat:
- 20, 7 persen penurunan tarif iklan baris
- Kenaikan 3, 3 persen dalam harga berlangganan
- Penurunan sirkulasi 4, 4 persen
- Peningkatan diferensiasi 16, 5 persen dari makalah lain
- Penurunan 3, 1 persen dalam rasio iklan bergambar
- Kemungkinan lebih rendah untuk menyediakan konten secara online
Ini bukan gambar yang cantik, terutama jika Anda seorang "pecandu" surat kabar (seperti saya) atau lebih buruk - seorang karyawan koran atau mahasiswa jurnalisme.
Para penulis studi Craigslist mengklaim melihat industri surat kabar berkembang, bukan mati.
"Saya tidak akan mengatakan Craigslist membunuh koran. Kami mendengar banyak tentang bagaimana industri surat kabar sedang sekarat atau mungkin dinosaurus. Rekan penulis saya dan saya jelas tidak berpikir demikian, " kata Seamans kepada Forbes.
Apa pun masalahnya, perubahan industri telah menyebabkan ketegangan di jajaran, seperti yang ditunjukkan oleh kolumnis media New York Times, David Carr dalam kolom, "War on Leaks Is Pitting Journalist vs Journalist." Carr mengutip wartawan media cetak terkemuka yang menentang WikiLeaks (yang menjadi perantara penerbitan dokumen pemerintah oleh Bradley Manning) dan Glenn Greenwald (kolumnis The Guardian yang telah memimpin wahyu Snowden) dengan cara yang tidak New York Times maupun Washington Post diserang ketika mereka merilis Pentagon Papers pada tahun 1971.
Secara keseluruhan, Carr berkata, "Perasaan yang lebih besar yang saya dapatkan dari kritik yang diarahkan pada Mr. Assange dan Mr. Greenwald adalah salah satu yang tidak disukai - bahwa mereka tidak seperti yang kita anggap sebagai jurnalis sejati. Sebaliknya, mereka mewakili Fifth Estate yang baru terbentuk yang terdiri leaker, aktivis dan blogger yang mengancam kita di media tradisional. Mereka, seperti yang dikatakan, tidak seperti kita. " Kemudian menambahkan, "Benar bahwa Tuan Assange dan Tuan Greenwald adalah aktivis dengan jenis agenda politik yang jelas yang akan disukai di ruang berita tradisional. Tetapi mereka bertindak dalam zaman yang lebih transparan - mereka adalah ruang berita mereka sendiri dalam arti tertentu - dan keyakinan politik mereka belum menghalangi organisasi berita lain untuk mengikuti jejak mereka. "
Saya setuju dengan kesimpulan Carr dan berpikir bahwa mereka juga dapat cocok dengan deskripsi pelaut tentang industri yang berkembang - bukan mati -. Wartawan surat kabar mungkin berpikir, di masa lalu, bahwa radio yang masih muda, dan kemudian, wartawan televisi, juga bukan jurnalis. Jika industri ini, pada kenyataannya, berkembang menjadi sesuatu yang baru (kombinasi cetak dan digital), menjadi kompetitif akan membutuhkan calon jurnalis (dan mereka yang sudah ada di sana) untuk memperoleh keterampilan dan pemahaman baru. (Baca tentang sejarah TV di Dari Howdy Doody ke HD: A History of TV.)
Pergeseran ini juga menempatkan tuntutan pada pembaca untuk secara kritis menganalisis sumber-sumber online. Sebagian besar pembaca surat kabar cukup tahu untuk secara umum menerima New York Times dan Wall Street Journal sebagai "kertas catatan, " sambil mempertanyakan kisah-kisah di tabloid supermarket jauh lebih kritis. Apakah sebagian besar cukup tahu untuk menimbang dengan benar kejujuran dan objektifitas The Daily Kos, The Daily Beast, Salon, Slate, The Blaze, The Huffington Post, Raw Story, dan ribuan layanan berita berbasis web lainnya? Aku meragukan itu. Dengan kata lain, pembaca harus berevolusi seiring dengan industri.
Industri berita berbeda dari yang lain dalam hal ini dilindungi secara konstitusional di bawah ketentuan Kebebasan Pers dari Amandemen Pertama (begitu kita dapat menyepakati siapa pers dan jurnalis di dunia digital baru ini). Akan tetapi, ini serupa dengan semua hal lain di sekitar kita dalam hal semua - bisnis, publik, kritik, siswa - benar-benar semuanya - harus melakukan apa pun yang diperlukan melalui pertanyaan, pendidikan ulang, imajinasi, dan disiplin yang konstan untuk tetap kompetitif dan bertanggung jawab sementara semuanya terus-menerus perubahan. Ketika berbicara tentang teknologi, itu adalah satu-satunya pilihan yang kita miliki.
