Mata uang apa yang mendapat perhatian sebanyak bitcoin? Kemungkinannya adalah Anda tidak mendengar banyak tentang dolar AS atau renimbi China, tetapi berita bitcoin tampaknya memiliki daya tarik seks tertentu. Apakah fokus pada mata uang virtual banyak bicara tentang apa-apa atau sesuatu untuk dilacak?
Jawabannya adalah … itu rumit. Mata uang bayi ini tentu saja merupakan awal yang menggembirakan, tetapi memiliki masa depan yang sangat tidak pasti. (Dapatkan lebih banyak latar belakang tentang bitcoin di Pengantar Bitcoin: Dapatkah Mata Uang Virtual Berfungsi?)
Nama Bitcoin sedikit keliru, karena itu adalah cryptocurrency virtual (bit) tanpa manifestasi fisik (koin). Tapi namanya tentu menarik. Siapa yang menciptakan (ahem) istilah bitcoin? Sebenarnya, asal-usul mata uang agak suram. Menurut bitcoin.org, mata uang tersebut dibuat pada tahun 2009 oleh Satoshi Nakamoto, yang sejak itu meninggalkan proyek dan menyangkal memiliki hubungan dengan bitcoin.
Tidak ada Federal Reserve untuk bitcoin. Juga tidak ada bank atau backstop bitcoin seperti Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) ketika pertukaran bitcoin (semacam bank bitcoin) gagal. Tidak ada mint bitcoin, karena Anda tidak dapat mencetak sesuatu yang virtual. Hanya saja bukan bagaimana dunia bitcoin bergulir. Sebaliknya, bitcoin diciptakan (atau ditambang, lebih tepatnya) menggunakan komputer yang juga memproses transaksi dan mengamankan jaringan. Penambang Bitcoin dihargai dengan bitcoin atas upaya mereka.
Tidak seperti mata uang AS, hanya sejumlah bitcoin yang akan dibuat .. eh … ditambang. "Bitcoin dibuat dengan laju yang menurun dan dapat diprediksi. Jumlah bitcoin baru yang dibuat setiap tahun secara otomatis dibagi dua dari waktu ke waktu sampai penerbitan bitcoin terhenti sepenuhnya dengan total 21 juta bitcoin yang ada, " menurut FAQ di bitcoin.org. Nomor ajaib diharapkan akan tercapai pada 2017. (Orang bertanya-tanya apakah akan ada upacara ketika bitcoin terakhir muncul.)
Siapa yang menggunakan bitcoin? Anda akan terkejut. Bitcoin dapat digunakan untuk membayar semua hal, termasuk pizza Domino. Oke, jadi secara teknis Anda tidak membeli pai langsung dari Domino. Sebagai gantinya, Anda membelinya secara tidak langsung dengan terlebih dahulu melakukan pemesanan dengan PizzaForCoins.com, yang menukar bitcoin Anda dengan dolar AS baik lama dan membeli pizza Anda. Ini keren … tapi ini sedikit lebih rumit daripada hanya memberi orang pengiriman $ 20 dan menyebutnya baik.
Pengecer diskon Overstock.com telah menerima bitcoin sejak Januari 2014, dan banyak pengecer online lainnya juga menerimanya.
Anda membeli bitcoin di bursa. Mt. Gox, yang mengajukan perlindungan kebangkrutan di Jepang pada bulan Februari, adalah pertukaran terbesar. Tidak jelas apakah orang yang memiliki bitcoin di Mt. Gox akan mendapatkan uang mereka kembali. Hingga pertengahan Maret, ada lebih dari 12, 7 juta bitcoin yang beredar dengan nilai total hampir $ 7, 7 miliar. Setelah Anda memiliki beberapa bitcoin, Anda dapat membayar pedagang melalui smartphone atau komputer.
Sama seperti mata uang "normal", nilai bitcoin dapat berfluktuasi dengan liar. Bitcoin dinilai setinggi $ 1.200 di akhir tahun 2013; baru-baru ini, turun menjadi sekitar setengahnya. Ada banyak situs yang melacak nilai mata uang.
Bitcoin memiliki reputasi yang agak teduh karena banyak pemerintah belum mulai mengaturnya, yang berarti bahwa penggunaan mata uang ini sulit dilacak, menjadikannya ideal untuk perdagangan ilegal. FBI menutup Silk Road, pasar online, pada Oktober 2013.
"Pada 2012, seorang akademisi dari Carnegie Mellon CyLab dan Information Networking Institute memperkirakan bahwa 4, 5 hingga 9 persen dari semua bitcoin yang ditransaksikan adalah untuk pembelian obat-obatan di satu pasar online, Silk Road, " menurut Wikipedia. Tidak heran pasar ditutup oleh FBI.
AS dipandang ramah bitcoin, karena IRS belum memutuskan apa yang akan dilakukan tentang bitcoin. Meski begitu, sepertinya bitcoin akan dikenakan pajak. China telah banyak mengatur mata uang virtual.
Sejauh ini, masa depan tidak jelas untuk bitcoin. Itu bisa diatur keluar dari keberadaan atau tetap menjadi mata uang untuk kegiatan ilegal. Semua hal tampak mungkin untuk bitcoin, tetapi sulit untuk mengubahnya. Setidaknya itu tidak akan hilang di sofa Anda.
