Sulit untuk menyangkal dampak luar biasa yang dimiliki teknologi terhadap pendidikan tinggi. World Wide Web dan mesin pencari seperti Google telah memungkinkan siswa dan staf pengajar untuk mengumpulkan materi penelitian dalam hitungan menit, pekerjaan yang di masa lalu akan memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Sistem manajemen kursus seperti Moodle, Sakai dan Blackboard memungkinkan para profesor untuk membuat video dan grafik ke dalam pelajaran, mengatur forum untuk diskusi, melakukan obrolan video interaktif, dan menyimpan pelajaran dan bacaan untuk siswa untuk merujuk pada waktu luang mereka. Teknologi baru bahkan memungkinkan pengembangan kursus yang sepenuhnya online, yang dapat berupa variasi "tempat yang berbeda waktu" atau "tempat berbeda waktu" berbeda. Sebagai orang yang telah mengambil dan mengajar kursus kelas tradisional, kursus kelas ditingkatkan oleh teknologi, dan setiap jenis kursus online murni, saya pasti dapat menjamin dampak menguntungkan teknologi.
Tentu saja, perguruan tinggi, khususnya yang dianggap sebagai universitas riset yang hebat, selalu menjadi inovator utama, dan telah mengembangkan ilmu pengetahuan dan teknologi yang tidak hanya mendorong perekonomian, tetapi juga memberikan manfaat luas. Jonathan R. Cole, dalam bukunya yang komprehensif "The Great American University" merinci banyak inovasi yang dikembangkan di perguruan tinggi yang membentuk kembali negara. Ini termasuk:
- Sendi buatan (UCLA)
- Gen insulin (Universitas California di San Francisco)
- Alat pacu jantung (Universitas Harvard)
- Manuver Heimlich (Universitas Cornell)
- Dialisis ginjal (Universitas Pennsylvania)
- Sel induk embrionik (University of Wisconsin)
- Light-emitting diode (LEDs) (Universitas Illinois di Urbana-Champaign)
- Kode batang (Universitas Drexel)
- Radar (MIT)
- Pencitraan resonansi magnetik (Harvard dan Stanford, secara independen)
- Teori di balik komputer digital elektronik (Iowa State)
- Komputer digital elektronik yang berfungsi (University of Pennsylvania)
- Peramban grafik World Wide Web (Universitas Illinois di Urbana-Champaign)
- Banyak, banyak inovasi lain yang terlalu banyak untuk dimasukkan di sini
Karena perguruan tinggi memiliki sejarah yang sangat mendukung inovasi, khususnya di bidang teknologi, dan menyediakan alat dan perangkat pendidikan yang belum pernah ada sebelumnya, sulit untuk bahkan bertanya apakah pendidikan online memiliki tempatnya. Tetapi kebenarannya adalah bahwa jawabannya rumit karena pendidikan perguruan tinggi sedang dalam keadaan fluks saat ini dengan banyak tanda-tanda masalah yang tampaknya tidak berhubungan:
Biaya
Perguruan tinggi sangat mahal. Peningkatan biaya kuliah yang konstan, sebagian, merupakan akibat dari biaya teknologi, serta gaji dan tunjangan personil (dan, untuk lembaga-lembaga publik, penarikan dana publik).
Hutang Mahasiswa
Biaya kuliah telah menyebabkan peningkatan dramatis dalam Pinjaman mahasiswa dan protes publik tentang hutang besar lulusan perguruan tinggi.
Online Sudah Menjadi Opsi
Perguruan tinggi seperti Universitas Phoenix telah menunjukkan bahwa materi kursus untuk seluruh program gelar dapat dikirim secara online. Akibatnya, sebagian besar perguruan tinggi sekarang memiliki beberapa kehadiran online, dan banyak menawarkan program gelar penuh (termasuk gelar sarjana) online.
Pandangan Kami Tentang Pendidikan Telah Berubah
Resesi Hebat dan penurunan pasar kerja telah menciptakan tekanan dari bisnis dan banyak siswa untuk memandang perguruan tinggi sebagai sekolah pelatihan teknis daripada tempat untuk pendidikan berbasis luas. (Untuk bacaan terkait, lihat Saat Teknologi Berubah, Bagaimana Menghindari Menjadi Tua.)
Kursus Terbuka Online Masif Telah Muncul
Keberhasilan kursus online, ditambah dengan tekanan untuk mengurangi biaya, telah mengarahkan banyak perguruan tinggi untuk bergabung bersama dalam konsorsium, yang disebut kursus online terbuka besar (MOOCs), yang dirancang untuk menyediakan materi kursus online berkualitas. Menurut Andrew Delbanco dalam revisi 2011-nya tentang "College: What It Was, Is, And Should Be" yang menarik, ada hampir 2 juta siswa terdaftar di kursus di Coursera, sebuah kolaborasi lebih dari 30 universitas (termasuk Stanford, Universitas) dari Michigan dan Princeton). Coursera jauh dari satu-satunya platform online. EdX, yang didirikan oleh Harvard dan MIT, dan Straighterline, sebuah platform untuk kursus kuliah berbiaya rendah dengan kredit yang dapat ditransfer ke "mitra" perguruan tinggi, semuanya adalah pemain dalam bidang baru dan sangat kompetitif ini. (Tentang MOOCs dalam Apa Arti Kursus Massive Online College untuk Pendidikan?)
Pendaftaran Kelas Turun
Ketersediaan kursus online yang ditawarkan sebagai bagian dari kurikulum perguruan tinggi tunggal dan melalui konsorsium online telah memiliki efek riak. Pendaftaran tidak berlaku di kursus kelas yang dapat diambil secara online (dan di banyak perguruan tinggi, keseluruhan pendaftaran tidak aktif). Perguruan tinggi telah mampu mengurangi biaya melalui penghapusan kursus-kursus ini, mengurangi permintaan ruang kelas fisik dan sering mengurangi fakultas.
Faktor-faktor ini telah mengarahkan William Bennett, mantan sekretaris pendidikan di bawah Presiden AS Ronald Reagan, untuk mengajukan pertanyaan apakah perguruan tinggi bahkan layak dipertimbangkan bagi banyak siswa. Dalam "Is College Worth It ?: Mantan Sekretaris Pendidikan Amerika Serikat dan Lulusan Seni Liberal Mengekspos Janji yang Patah atas Pendidikan Tinggi" - ia dan rekan penulis David Wilezol mengemukakan alasannya bahwa "terlalu banyak orang akan kuliah." Daripada memiliki lulusan dengan hutang besar yang tidak dapat menemukan pekerjaan, Bennett lebih memilih lebih banyak orang muda yang mengikuti pelatihan kejuruan yang lebih murah. Bahkan, ia menganggap perguruan tinggi sebagai tempat untuk "minum, narkoba, berpesta, bercinta, dan terkadang belajar." (Bennett memiliki gelar sarjana dari Williams, gelar Ph.D dari University of Texas, dan gelar hukum dari Harvard Law School).
Mungkin semua argumen ini mendukung pembelajaran online, tetapi itu tidak berarti itu bisa langsung menggantikan kelas kuliah. Bahkan, saya pikir transisi ke kursus online lebih membutuhkan pemahaman tentang perbedaan utama antara pengajaran online dan kelas. Saya melihat mereka seperti itu:
- Kelas online membutuhkan lebih banyak pekerjaan, baik oleh para profesor dan mahasiswa. Karena profesor tidak dapat melakukan kontak mata dengan siswa, harus ada lebih banyak materi yang disediakan, baik untuk tujuan pengajaran dan penilaian.
- Kursus online membutuhkan lebih banyak disiplin dari siswa. Mereka harus melakukan penjadwalan sendiri alih-alih dimandatkan oleh jadwal kelas. Bahkan, jika itu terserah saya, saya akan melarang mahasiswa baru untuk mengambil kursus online.
- Siswa juga harus sangat menguasai komputer dan internet. Saya percaya bahwa lulus ujian komputer harus diwajibkan sebelum mengambil kursus online.
- Lingkungan kelas menyediakan fasilitas seperti lounge, kafetaria, perpustakaan, tempat berkumpul di luar ruangan, dll., Di mana siswa memiliki kemampuan yang konstan untuk berinteraksi dengan siswa lain. Banyak program online menyediakan akses perpustakaan online, dan beberapa mencoba menyediakan ruang pertemuan. Apa yang tidak mereka berikan adalah pengalaman yang sama dengan kehidupan kampus. Beberapa orang akan mengatakan bahwa pengalaman juga bernilai sesuatu.
